Tinos compte plus de 1 000 pigeonniers. Chacun est en soi un chef d’œuvre d’architecture.
Le premier étage est destiné à accueillir les pigeons.
L’étage inférieur est utilisé pour abriter les produits agricoles et de l’élevage, des outils, ou même un habitat.
La porte d’entrée est en bois et se ferme hermétiquement afin d’empêcher l’entrée des serpents, des souris, et des voleurs…
Les pigeonniers étaient construits dans l’arrière-pays, à proximité des sources d’eau et des terres agricoles, sur les pentes de la montagne et dans les ravins. Cela permettait aux oiseaux de trouver le chemin du retour.
Le pigeon était aussi un symbole de noblesse, d’aristocratie. Avoir sur ses terres un pigeonnier était un privilège, et un signe de prospérité.
Ces pigeonniers sont les joyaux du paysage de Tinos. L’étage inférieur était utilisé pour entreposer les produits agricoles et les outils, les pigeons étant à l’étage supérieur, accessible pour les oiseaux à travers des petites fenêtres, donnant au bâtiment ce merveilleux aspect de « broderie architecturale ».
Comme pour les autres éléments architecturaux de Tinos, la construction de pigeonniers recourait à des matériaux locaux (ardoise et d’autres pierres, chaux).
Il semble que les Vénitiens aient introduit l’élevage systématique, accordant à l’île le “droit de colombier” de l’Europe médiévale. Les pigeons se multiplièrent rapidement. Ainsi commença leur exportation vers Smyrne, Constantinople, et d’autres régions, car les pigeons étaient recherchés pour leur chère.
En parallèle, le fumier était utilisé comme un excellent engrais.